זה פוסט בסדרה על קהילות באינטרנט (הסדרה המלאה נמצאת כאן).

ההורים שלי שייכים לחבורה מטיילת. הם יוצאים מדי חודש בערך לטיולים בארץ, שאותם הם מארגנים בעצמם. גרעין הקבוצה מורכב מאנשים שמכירים זה את זה הרבה שנים, והקבוצה התרחבה בשיטת חבר מביא חבר. למרות שהקבוצה הזאת מטיילת באתרים במובן הפיזי של המילה, ומבוססת על היכרויות אישיות, הפעילות הזאת והקבוצה הזאת, כקבוצה, לא היו קיימות ללא האינטרנט. אירגון הקבוצה מבוסס אך ורק על דואר אלקטרוני, שבו מעבירים הודעות ונרשמים לטיולים. בלי האינטרנט, האירגון היה יותר קשה (וגם יותר יקר), וספק אם מישהו היה רוצה לקחת אותו על עצמו.

כשאנחנו באים לדבר על "קהילה באינטרנט", אנחנו מדמיינים ייצור חדש שחי באופן בלתי תלוי מקהילות "בעולם האמיתי". זאת תדמית לא מדויקת. לפי סקר מחודש יוני כ-75% מהאוכלוסיה בישראל משתמשת באינטרנט. הרבה מהתקשורת באינטרנט היא תקשורת עם אנשים שפגשנו, או עם אנשים שנפגוש בעתיד. וגם אם לא נפגוש את כל מי שנתקשר איתו באינטרנט, זאת עדיין תקשורת בין אנשים. זאת כבר כמעט קלישאה להזכיר שהצרכים, הרצונות ותבניות ההתנהגות של בני אדם לא תלויים במדיום התקשורת.

מצד שני, אי אפשר להכחיש את זה שהאינטרנט מוסיף מימד חדש לתחום הזה של קהילתיות. האינטרנט הוא הטכנולוגיה הראשונה שמקלה ברצינות על היכולת לתקשורת של הרבה-להרבה. כלומר, לא כמו טלפון שהוא בדרך כלל אחד-לאחד, או טלויזיה (או דפוס) שהוא אחד-להרבה. כל יצירה (או תחזוקה) של קבוצה חברתית היא הרבה יותר פשוטה בעידן האינטרנט. לפעמים זה מאפשר לעשות יותר בקלות מה שאפשר היה לעשות גם ללא האינטרנט - כמו לארגן חבורה מטיילת - ולפעמים זה מאפשר ליצור סוגים של קבוצות שפשוט לא היו קיימות בעבר.

השבוע העברתי הרצאונת על קהילה באינטרנט. בימים הקרובים אני אפרסם פה גרסה טיפה מפורטת יותר של הדברים שהכנתי להרצאה הזאת. ההרצאה מתמקדת ברשימה של קבוצות חברתיות, או קהילות, שמשתמשות באינטרנט באופן מאסיבי לתקשורת, או במילים אחרות קבוצות שלא היו קיימות ללא האינטרנט. לכל אחת מהדוגמאות, אני אשתדל להדגיש כמה מאפיינים חשובים לדעתי של הקבוצה. אני מזהירה מראש, שקהל היעד של ההרצאה היה אנשים שהחשיפה שלהם לאינטרנט נמוכה יחסית.

מקור השראה חשוב לדברים שלי (וגם לחלק מהדוגמאות) הוא הספר
Here Comes Everybody של קליי שירקי. הספר עוסק בדיוק בנושא הזה של כלים חברתיים באינטרנט, איך ולמה הם עובדים, ואיך הם משפיעים על החיים שלנו. הציטוט מהביקורת, שמופיע על העטיפה של המהדורה שבידי, מתמצת יפה את התרשמותי: " [הספר] גורם לי לחשוב, כן, ברור, ככה כל זה עובד". למי שקורא אנגלית, אני ממליצה מאד על הספר הזה, שהוא רחב יריעה וקריא ביותר.