זה פוסט בסדרה על קהילות באינטרנט (הסדרה המלאה נמצאת כאן). אני ממליצה לכל הפחות לקרוא את חלק ד', שעוסק ברעיון של קהילת מעשה, לפני שקוראים את הפוסט הזה.

(האמת היא שאני חושבת שהתשובה הכי נכונה לשאלה "מהי קהילה" היא רשימת כל הקהילות שקיימות. הגדרה, או רשימת תכונות, זה רק קיצור דרך לא מדויק לרשימה הזאת. אבל אני גולשת לפילוסופיה.)

בין המאפיינים המשותפים לקהילות מעשה ולקהילות אחרות הן סיוע הדדי, אמפתיה (אני אשמח לעזור לך עם הבעיה שיש לך, כי אני נתקלתי בבעיה הזאת בשבוע שעבר ואני מכירה את התסכול), כלכלת מוניטין (אני עושה דברים בשביל להרוויח מוניטין, לא כסף). קהילות מעשה גם עשויות למלא תפקיד של הענקת זהות (קבוצת HDR יכולה להפוך את הצילום מ"עוד תחביב" לחלק מזהותו של הצלם; פורום מורות יכול לחזק התחושה של המשתתפות שהוראה היא שליחות עבורן, חלק מזהות ולא רק מקצוע). כל הדברים האלא הם מאפיינים של קהילות.

ובכל זאת, אני מסכימה שזה מרגיש קצת לא נח, לחשוב על 50 אלף איש בתור קהילה. אני רוצה להציע מדד ל"קהילתיות" של קבוצה באינטרנט, ובפרט של קהילת מעשה: מדד ה"אוֹף".

אוֹף (off) זה קיצור של "אוֹף-טופיק", או בעברית "לא קשור לנושא". הכוונה היא שחברים בקבוצה משתמשים בפלטפורמה הקבוצתית (לדוגמה בפורום) לדון בדברים שאינם קשורים לנושא המוצהר של הפורום. עבור חלק מהקהילות, שהן בהגדרה "חברתיות", ה"אוֹף" הוא חלק מובנה של נושא השיחה. למי שזוכר, בפורום חרדה חברתית שהוזכר בפוסט קודם, היה פוסט על מוסיקה ולהקות. זה קצת "אוֹף", אבל גם קצת לא-אוֹף, כי אחת מהדרכים שבהן קבוצת תמיכה פועלת היא לתת למשתתפים אפשרות לדבר עם חבריהם למצוקה על דברים שלא קשורים למצוקה המשותפת.

בקהילות מעשה הדיון אמור להיות הרבה יותר ממוקד. ההופעה של דיוני אוֹף, מעידה על מעבר מקבוצה של אנשים עם משהו משותף, לקבוצה של אנשים שיש ביניהם קשרים חברתיים והם רוצים לדבר על נושאים מעבר לאותו דבר משותף. לפעמים ה"אוֹף" מאיים להטביע את הדיון הנושאי. קחו לדוגמה את פורום "אומנות שימושית" (מה שפעם היו קוראים "מלאכת יד") בתפוז. קהילת המעשה הזאת נהייתה כל כך חברתית, שהם נאלצו לפתוח פורום נוסף, "אומנות שימושית - חברתי", שעוסק רק בשיחות ה"אוֹף" של חברות הקהילה.

(דרך אגב, השאלה האם קבוצה גדולה של אנשים יכולה להחשב קהילה מטרידה אנשים גם בהקשרים אחרים. לדוגמה, אולי תרצו לקרוא על קהילות מדומיינות).