זה פוסט בסדרה על קהילות באינטרנט (הסדרה המלאה נמצאת כאן).

חרדה חברתית היא הפרעת חרדה שמתאפיינת בפחד, חשש או דאגה ממגוון של מצבים חברתיים או מביצוע פעולות מסוימות בפומבי. היום בבוקר, בחלק העליון של פורום חרדה חברתית ב"הייד פארק" היו "נעוצות" כמה שיחות. שיחות נעוצות הן שיחות שנשארות תמיד בראש הרשימה, מעל ההודעות האחרות שמסודרות כרגיל לפי זמן. ההודעות הנעוצות הן:

• "קבוצות תמיכה וטיפול" (הודעות בנושא קבוצות קיימות או חדשות שנפתחות)
• "שידוכים" (הודעות של אנשים שמחפשים בני/בנות זוג)
• "טיפים ועצות מעשיות"

מתחת השיחות הנעוצות היו הודעות עם נושאים כמו:

• סיפור הצלחה של בחורה עם חרדה חברתית שהצליחה ליצור קשר עם חברה לספסל הלימודים
• דיון בנושא להקות ומוסיקה בכלל
• דיון על איך מעבירים את הזמן בין התיכון לצבא

אני חושבת שלכולנו די ברור, רק משם הפורום ומהדוגמאות שהבאתי, שפורום חרדה חברתית משמש כקבוצת תמיכה לאנשים שמתמודדים עם הבעיה הזאת. אנחנו מוצאים באינטרנט המון קבוצות תמיכה מכל הסוגים: לחרדות, להתמכרות, לדיכאון, לבעיות נפשיות אחרות, למשברים בחיים, להתמודדות עם מוות, ועוד ועוד.

 למה האינטרנט כל כך טוב לקבוצות תמיכה? חלק מהתשובה דומה לשאלה למה האינטרנט טוב לקבוצת המתעניינים בתחבורה ציבורית. אנשים שסובלים מחרדה הם אנשים שהחרדה היא חלק חשוב מהחיים שלהם, ולא בהכרח משהו שיש להם עם מי לחלוק בסביבתם הקרובה. בניגוד לקבוצת תמיכה "פיזית", בקבוצת תמיכה באינטרנט אפשר להשתתף באופן אנונימי ממש, ואפשר אפילו להרגיש חלק מהקהילה רק על ידי צפייה בפורום בלי להשתתף באופן פעיל. ברוב הפורומים באתרים הגדולים, מספר הקוראים הסמויים הוא לפחות כמספר המשתתפים הפעילים.

 עוד פורום שהייתי רוצה להזכיר בהקשר זה הוא פורום "יוצאים בשאלה". זה פורום של דתל"שים - אנשים שגדלו במסגרת חרדית או דתית לאומית ובחרו לעזוב את המסגרת הזאת. כמו פורום תחבורה ציבורית, הפורום הוא מקום לדבר על מה משמעותי עבורך ופחות עבור האנשים שסובבים אותך. כמו פורום חרדה חברתית, הפורום הוא מקום לקבל תמיכה מצד אנשים אחרים שמתמודדים עם דברים דומים, התמודדויות שאנשים בסביבתם האורגנית (החדשה) לא בהכרח מבינים. מה שמאפיין את הפורום הזה במיוחד, הוא שהקיום שלו מחוץ לאינטרנט הוא מאד אינטנסיבי, עם מפגשים תכופים, כשכמעט כל הקבועים מכירים אחד את השני באופן אישי. בניגוד לדוגמאות הקודמות, עבור רבים בפורום הזה חברי הפורום הם במובנים רבים הקהילה שלהם.